L'interesse per la coltivazione di piante indoor nelle fattorie verticali continua ad aumentare. Ma molti investitori che pensavano di poter semplicemente acquistare un magazzino vuoto, collegare alcune luci per la coltivazione e produrre cespi di lattuga perfetti per fare soldi sono rimasti delusi. Ecco alcune lezioni chiave apprese dall'esperto di agricoltura urbana Roel Janssen sui progetti di successo delle fattorie verticali.

La parte cruciale quando si avvia una fattoria al chiuso è avere un coltivatore che sappia come comportarsi. Le nuove tecnologie (sensoriali) e l'Internet delle cose offrono grandi opportunità per l'agricoltura indoor, ma se non hai un coltivatore non otterrai il massimo dalla tua attività. Puoi avere un packaging eccezionale e strumenti di marketing attraenti, ma il prodotto stesso determinerà il tuo successo. Detto ciò; questi sono alcuni dei fattori più importanti che possono determinare il successo o il fallimento del tuo investimento nella fattoria verticale:

Quando osserviamo come ottenere il massimo ritorno su un investimento per una fattoria verticale, concentriamo molta attenzione sulla creazione di una struttura che consenta di produrre la più alta resa delle colture (misurata in grammi) utilizzando la quantità di luce più ideale (misurato in moli o mol). Questo perché le tue luci per la coltivazione LED sono tra le spese più alte in termini d'infrastrutture e agricoltura urbana. Tenendo questo a mente, ecco alcuni dei nostri consigli più preziosi per aumentare i grammi per mole. Le informazioni vengono raccolte dalla ricerca svolta presso il Philips GrowWise Center e da progetti commerciali che vanno dagli Stati Uniti al Giappone all'Europa.

Un aspetto che molti nuovi coltivatori di fattorie verticali trascurano quando creano un ambiente agricolo al chiuso è il mantenimento delle migliori condizioni climatiche. Se assumiamo che il 50% della potenza elettrica in ingresso venga convertito in luce, il restante 50% viene convertito direttamente in calore. Un adeguato flusso d'aria può rimuovere questo calore diretto, ma anche la luce che verrà assorbita dal raccolto verrà indirettamente convertita in calore. Tipicamente il raccolto fa evaporare l'acqua nell'aria per eliminare questo calore, quindi questo processo si tradurrà in una maggiore umidità dell'aria. Per tenere sotto controllo l'aumento dell'umidità e della temperatura, devi iniziare con un buon sistema di ventilazione e trattamento dell'aria nella tua fattoria verticale. La mancata installazione di un adeguato sistema di climatizzazione e trattamento dell'aria ridurrà i raccolti, con conseguenti costi aggiuntivi e problemi dopo l'installazione per correggere le inefficienze. 

Una volta che hai un buon clima, come puoi ottenere i massimi raccolti da esso? Abbiamo svolto centinaia di progetti di ricerca sulla coltivazione di piante al chiuso, concentrandoci sulla resa e sull'intensità della luce ottimale per una determinata coltura o varietà. Il rendimento, tuttavia, non è sempre la parte più cruciale e più importante. Prendiamo come esempio la lattuga di quercia rossa. Quando questa lattuga viene coltivata all'aperto in un campo, diventa rossa perché stressata dal sole o da forti sbalzi di temperatura e in genere produce meno rispetto alla sua versione verde. Quando la stessa varietà viene coltivata al chiuso, rimane prevalentemente verde perché non c'è luce UV, ma si sviluppa rapidamente e mostra una crescita paragonabile o talvolta persino migliore rispetto a una versione verde. Al GrowWise Center di Philips lighting, abbiamo quattro specialisti di piante a tempo pieno che sviluppano i cosiddetti set-up di luce personalizzati e crescita per colture specifiche. Sulla base della loro ricerca, abbiamo sviluppato un set-up di colorazione chiara per la lattuga di quercia rossa che trasforma un cespo prevalentemente verde di lattuga di quercia rossa in una lattuga rosso scuro in soli tre giorni. Gli agricoltori possono coltivare un grosso cespo di lattuga nel loro ciclo di crescita regolare, applicare questo set-up di luce personalizzato come trattamento pre-raccolta e ottenere un raccolto di grande qualità con rese molto più elevate e l'aspetto corretto. Insieme alle aziende di ibridazione, selezioniamo e le aiutiamo a sviluppare varietà che potrebbero supportare i coltivatori per aiutarli a differenziarsi ancora di più in base al gusto, alla qualità o al colore.